Sus preguntas sobre un choque en Houston, respondidas con claridad.

Nada por llamar y nada por adelantado. El bufete trabaja por honorarios de contingencia: un porcentaje de lo que se recupere para usted, acordado primero por escrito. Si no hay recuperación, no paga honorarios de abogado ni gastos del caso. Allen le explica el acuerdo por escrito antes de que lo firme.

Lo que tenga: el número del informe del accidente o una foto del informe, los datos del seguro del otro conductor, fotos del lugar y el nombre de cualquier médico que lo haya atendido. Si todavía no tiene nada de eso, llame de todos modos. Allen le dirá qué conseguir y dónde.

Sí. Su cónyuge, uno de sus padres o un hijo adulto puede llamar a Allen, darle los datos y ayudar a proteger las pruebas mientras usted está en el hospital o recuperándose. Ser familiar no da por sí solo autoridad sobre el reclamo: si la persona lesionada no puede tomar decisiones, puede ser necesario que actúe un tutor u otro representante aprobado por un tribunal.

Por lo general, la demanda debe presentarse dentro de dos años del choque; pueden aplicar otras reglas a los menores de edad. Los reclamos contra el gobierno requieren aviso por escrito mucho antes; para la Ciudad de Houston, un reclamo por escrito jurado y notariado dentro de 90 días. Las pruebas desaparecen mucho antes del plazo, así que la respuesta práctica es: llame esta semana.

Por lo general, la demanda debe presentarse dentro de dos años desde la fecha de la muerte. Si la persona murió mucho después del choque, un reclamo que ya había vencido en vida no se revive. Los reclamos que involucran un vehículo o un camino del gobierno pueden requerir aviso por escrito mucho antes. Las pruebas del choque se pierden mucho antes del plazo, así que ayuda hablar pronto con un abogado aunque la familia todavía no esté lista para decidir nada.

Aún puede recuperar dinero siempre que no haya tenido más del 50 por ciento de la responsabilidad. Texas reduce su compensación según su parte de la culpa, así que un ajustador que le atribuye el 30 por ciento está recortando su recuperación en un 30 por ciento. Esa es la razón principal para no dar una declaración grabada sin un abogado.

Aún puede recuperar dinero siempre que no haya tenido más del 50 por ciento de la responsabilidad, y su compensación se reduce según su parte. Los testigos, las cámaras y los daños de ambos vehículos a menudo muestran lo que pasó, y por eso conservarlos pronto importa.

No. El reclamo civil es aparte de cualquier caso penal. Puede seguir adelante aunque no se presenten cargos, y las pruebas de la investigación penal pueden ayudarlo.

No antes de hablar con un abogado. Los ajustadores están entrenados para obtener declaraciones grabadas y acuerdos rápidos y bajos en los primeros días después de un choque. Una vez que firma un finiquito, el reclamo termina aunque las lesiones aparezcan después.

No antes de que un abogado la revise. Las primeras ofertas llegan antes de que alguien sepa el costo total de sus lesiones, y una vez que firma una liberación el reclamo termina para siempre, aunque después necesite más tratamiento.

Su propia cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente puede pagar; las pólizas de Texas la incluyen a menos que usted la haya rechazado por escrito. Si el conductor huyó y no puede ser identificado, su vehículo debe haberlo golpeado a usted o a su propiedad, como su auto o su bicicleta. La protección contra lesiones personales de su póliza puede cubrir los primeros gastos médicos e ingresos perdidos sin importar la culpa, hasta su límite. Allen revisa su póliza en la primera llamada.

La mayoría de los casos se resuelven algunos meses después de terminar el tratamiento médico, porque un reclamo no se puede valorar hasta entender bien la lesión. Las lesiones graves o una disputa sobre la culpa pueden tomar un año o más, sobre todo si se presenta una demanda. Allen le da un plazo honesto en la primera reunión y lo actualiza según avance su tratamiento.

La mayoría de los casos se resuelven sin juicio. Allen prepara cada caso como si fuera a juicio, porque las aseguradoras toman más en serio a los abogados que están listos para demandar. Si nunca llega una oferta justa, él presenta la demanda y le explica qué esperar en cada paso.

Depende de sus lesiones, su atención médica, los ingresos que perdió, cómo se reparte la culpa y cuánto seguro hay disponible. Cada caso es distinto, y ningún abogado puede prometerle honestamente una cifra al principio. Lo que Allen sí puede hacer es encontrar cada fuente de seguro y documentar cada pérdida.

Por lo general no, para la atención médica, los ingresos perdidos, el dolor o la angustia mental en un caso de choque contra un conductor o una empresa privados; los reclamos contra el gobierno tienen sus propios límites. Los daños ejemplares (punitivos) tienen límite en la mayoría de los casos, y las facturas médicas pasadas se limitan a cantidades razonables realmente pagadas o que aún se deben.